Les données fédérales récemment publiées indiquent que le pourcentage d'élèves de maternelle dont les parents ont choisi de les exempter des vaccinations infantiles obligatoires par l'État a atteint son plus haut niveau au cours de l'année scolaire 2022-2023. Cette tendance à la baisse continue de la vaccination de routine accroît le risque de propagation de maladies hautement contagieuses telles que la rougeole.
Impact de la pandémie de coronavirus sur la vaccination de routine
Le rapport des Centers for Disease Control and Prevention souligne l'impact de la pandémie de coronavirus sur les taux de vaccination de routine et les conséquences persistantes pour les enfants d'âge scolaire. Les États-Unis ont connu plusieurs flambées de rougeole ces dernières années dans des communautés où les taux de vaccination étaient faibles.
Augmentation des exemptions de vaccination
Le pourcentage global d'enfants bénéficiant d'une exemption de vaccination est passé de 2,6 % au cours de l'année scolaire 2021-2022 à 3 % en 2022-2023, le taux d'exemption le plus élevé jamais enregistré aux États-Unis. Les données incluent la couverture vaccinale estimée pour environ 3,8 millions d'élèves de maternelle des écoles publiques et privées.
Facteurs influençant la baisse de la couverture vaccinale
Les auteurs du rapport n'ont pas évalué les raisons de la baisse continue de la couverture vaccinale. Il n'est pas clair si cela reflète une véritable augmentation de l'opposition à la vaccination ou si les parents optent pour des exemptions non médicales en raison d'obstacles ou de commodité.
Conséquences potentielles sur l'immunité collective
Bien que la baisse de deux points de pourcentage puisse sembler insignifiante, même la plus petite diminution de la couverture vaccinale peut compromettre l'immunité collective et permettre à un virus de se propager plus rapidement.
Recommandations de vaccination et sécurité des salles de classe
Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent que les enfants reçoivent deux doses du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), la première dose étant administrée de 12 à 15 mois et la deuxième entre 4 et 6 ans. Une dose du vaccin est efficace à environ 93 % pour prévenir la rougeole, tandis que deux doses atteignent environ 97 % d'efficacité.
Les exigences de vaccination à l'entrée à l'école ont longtemps été le filet de sécurité pour garantir que les salles de classe restent un environnement d'apprentissage sûr et sain pour tous. Lorsque ce filet de sécurité présente des failles, les virus peuvent s'y infiltrer, et les enfants susceptibles deviennent le carburant pour les futures épidémies.
Augmentation des exemptions de vaccination par État
Les exemptions de vaccination ont augmenté dans 41 États, avec des taux d'exemption dépassant 5 % dans 10 États au cours de la dernière année scolaire. Ces États comprennent l'Alaska, l'Arizona, Hawaii, l'Idaho, le Michigan, le Nevada, le Dakota du Nord, l'Oregon, l'Utah et le Wisconsin.
Dans certains États, il peut être plus pratique pour les parents pressés de remplir une demande d'exemption que de faire vacciner leur enfant et de soumettre la documentation appropriée.
Conclusion
La diminution continue des taux de couverture vaccinale chez les élèves de maternelle est préoccupante, avec des conséquences potentielles graves pour la santé publique. Il est impératif que les efforts éducatifs et les politiques visant à promouvoir la vaccination soient renforcés pour inverser cette tendance inquiétante. La santé de nos enfants et la prévention des épidémies dépendent de la collaboration entre les parents, les éducateurs et les autorités sanitaires pour garantir une couverture vaccinale adéquate.